皇居の周りを走るランナーは一年を通して途絶える事がありません。
ジョギングを始めてみると、やはりここで走ってみたいと思うものですが、初心者の心理としては何だか敷居が高く感じられる物です。
ただ、一度走ってみると、あらゆるレベルのランナーがそれぞれのペースでジョギングを楽しんでいる事がわかり、そのような不安は杞憂である事が分かります。
さらに皇居周辺には「ランステ」とよばれるランナーをサポートしてくれる大変有用な施設があちこちに出来ています。これは、仕事帰りに、あるいは仕事前にジョギングをするためのロッカー、シャワー、ランニング用品の販売・レンタルをしてくれる商業施設です。
実は、以前何度か走ったときは、走り終えたまま汗だくで帰宅していましたが、地下鉄の車内で大層居心地の悪い思いをいたしました。そこで、今回、私は皇居周辺のランステをいくつか利用してみる事にしました。
この日利用したのは永田町駅4番出口から徒歩一分の好立地にあるadidas runbaseです。平河町森タワーの一階にローソンやTullys's Coffeeなどと並んでテナントとして入っています。
If you have a plan to visit Tokyo, you should better bring your running shoes and running wear. Because Kokyo = Imperial palace is one of the best running courses in Japan. There is no traffic lights on the way and beautiful scenery will make you calm down. I will guarantee that you can enjoy the run.
If you have no running shoes in your luggage, no problem! There are lots of running station around Imperial Palace where you can take shower and lend you running shoes there.
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| アディダスランベースはこのビルの一階です Adidas Runbase, one of the finest runners' station around Imperial Palace |
受付前のスペースはさほど広くはありませんが、adidas製品の販売やレンタルシューズなど商品の品揃えは豊富です。ロッカールームも清潔感があり（恐らく頻繁に清掃されているのだと思いますが）ロッカーも大きめ、ロッカーに入りきらないような大きな荷物を持っていても使用出来そうです。
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| ロッカールームも余裕の作り、大きな荷物もたぶん大丈夫 locker room, showers available |
建物を出て皇居に向かうとそこは三宅坂。かつて野党第一党として権勢を誇っていた社民党本部を横目に進むと目の前のお堀（櫻田濠）が見えてきます。
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| 三宅坂 Miyakezaka |
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| Imperial Palace seeing from 8 O'clock direction |
なかなか皇居というのは大きすぎて全体像がイメージしづらいのですが、一周走ってみるとスッキリ理解出来ます。出て来たのは半蔵門の少し下、時計で表現すると8時方向にあたります。ちなみに桜田門が6時、半蔵門は9時のあたり。大手門が3時、乾門が12時といったところでしょうか。
皇居ランでは一定のルールが提唱されていて、１反時計回りに、２タイムよりゆとり、３歩行者の邪魔にならないように、という案内板が至る所に掲示されています。ですので、半時計回りに進みますと、桜田門、内堀通り、東京駅（ちらっと見える）、大手門、平川門、乾門、千鳥ヶ淵、半蔵門と回る事になります。
桜田門の前には警視庁、右手には官庁が広がります。桜田門をくぐり、内堀通りに出ると、高さが揃った美しいビルが並び、ここが日本の経済の中心地である事を実感できます。
パレスホテルを越えたあたりに建築中の読売新聞、その先に日経、毎日とならび、坂道となります。この坂道がそれなりにきついのですが、みなさん黙々と走っていて、それに釣られて自分も引っ張られます。
乾門の先はやや歩道が細くなり、ちょっと走りにくいのですが、千鳥ヶ淵の曲がり角まで来ると少し道幅が広がります。
半蔵門を起点とすると、のこりあと500m程度、三宅坂を起点とするとのこり１ｋｍ。いずれにしても、あちもう少し、頑張れ！という気合いが入ります。
一周はちょうど５ｋｍ。不思議なのですが、アップダウンがあるにもかかわらず、自宅の周りを５ｋｍ走るよりも疲れを感じません。恐らく、一つも信号がなく、景色が美しいからではないかと自分では分析しています。
今日は1周、今日は２周、時間があるから今日は３周と目標を決めて走る皇居Runは大変快適で気持ちの良いひと時です。ランステでシャワーを浴びてすっきりと帰宅できると明日への活力となります。
桜田濠から
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| 桜田濠 Sakurada-Bori |
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| 桜田門 Sakurada-Mon |
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| 内堀通り Uchibori-Dori |
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| この先に東京駅、In front of Tokyo Station |
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| 大手門 Ote-Mon |
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| 平川門 Hirakawa-Mon |
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| 乾門 Inui-Mon |
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| 千鳥ヶ淵戦没者墓苑 Chidorigafuchi National Cemetry |
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| そして桜田濠へ Again, Sakurada Bori |
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| On the way back to Runners' station "National Diet Building" ランステの帰り道には国会議事堂がお出迎え、労ってくれます |
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