Shopping at Evans Cycles, UK エバンスサイクルでお買い物（通販）

　都内、それも明治通りを南北に移動する生活しているとY's Roadやその他の自転車店が軒を連ねており、自転車用品を手に入れるのに苦労はありませんが、ネット上の自転車用品店舗を眺めてみると、その価格差に驚かされることも多く、なによりもその店舗数から自転車および関連用品の市場は恐らく日本よりも海外、北米や欧州の方が圧倒的に大きいのではないかと感じられます。

　これまでもEvans Cyclesでは衣類を、Chain Reaction CyclesではAdamoのサドルを、Competitive CyclistsではReynoldsのホイールを、WiggleではSciconのAero Comfort2.0を、それぞれ購入してきました。やはり、価格差が最も大きかったのはホイールでしたが、それ以外でも諸費用を考えても比較的お買い得感のある買い物が出来ていました。

   As I live in the central Tokyo, I am quite comfortable in choosing and buying bicycles and products related to bicycles. But when I see on line shops through the internet, shops in Europe and U.S. deal much more products with inexpensive prices. And I recognize that I pay more for the same products in Japan.

   So far, I have bought products from overseas. Kids bike clothes from Evans Cycles, Adamo's saddle from Chain Reaction Cycles, Reynolds' wheels from Competitive Cyclists, Scicon's Aero Comfort 2.0 from WiggleではSciconのAero Comfort2. I could save money all the time and the most valuable shopping was Reynolds' wheel, that was such a bargain sale!

　今回のお買い物はバイクケース。海外通販でバイクケースを購入するのはこれで2回目ですが、今回は、前回のSciconとは異なり、セミハードケース。主に飛行機等で自転車輸送する場合に用いる、まわりが固めのケースです。以前Wiggleで購入したSciconのAero Comfortは、ソフトケースと呼ばれるタイプで、自転車をほとんど分解することなく、梱包が可能で非常に便利でした。初めてのトライアスロンである石垣島から昨年のSanta Barbaraまで頑張ってくれたのですが、悲しいかな、昨年夏に自宅から成田空港まで輸送してくれたF社が輸送中にキャリアが外れてしまったのです。成田空港で苦情を申し立てたところ、先方で検討した結果最終的に修理不能と認定され、全額弁償してもらいました。

　で、今回は、外装が固めの素材で出来たセミハードケースにしました。自転車に関して見識の高いベテランのGさんからソフトケースでは、大きな衝撃で壊れてしまうリスクがあり、実際に航空輸送中に自転車を壊されたケースもご存知とのことでしたので今回はハードケース、またはセミハードケースに絞って選びました。

　日本国内では、箱形の透明でなが細いプラスチックケースが主流のようですが、なんとも心もとないのと、なんとも美しくないので、もう少し格好の良いものをとおもい、Gさんにアドバイスを頂き、Konnix社の商品に決めました。ところが、どうやらこの会社の商品は数年前から国内では流通していない模様。どこのサイトを見ても売り切れ、在庫切れでした。

　ところが、ふと何気なく開いてみた海外のサイトでは、社名こそ違うものの、全く同じ寸法の、同じ外見の商品が流通していました。Gさんにお伺いしたところ、「同じものではないでしょうか」とのお返事でしたので、これを購入する事にしました。

    Unfortunately, Scicon's soft bike case was broken during truck transportation by F transport company last summer. They compensated 100% of the original price. So I ordered another bike case again. This time, I chose semi-hard case manufactured by Polaris from Evans Cycles.

　

"Free International shipping" sounds very attractive to me, but...

画面左上には、海外送料無料の文字があり、ムフフと思っていたのですが、、、

Delivery cost was counted...

大型商品はその限りではないようで、しっかりと送料も計算されていました。でも、前回、弁償していただいたF社からの入金とほぼ同額ですので、このまま注文しました。

注文確定後、2週間ほどして、まだかなぁ？？と進捗を画面で確認してみると、どういうわけか、二回注文が確定していました。いくらなんでも二つは要らないよ、、、ということで、ネット上で、エバンスサイクル社とやりとりし、一つは解約する事が出来ました。

I only need one case but the same order was accepted twice...I sent 'several' e-mails to cancel one of them.

そして到着したのがこれ。

And finally, I have received this case! looking good! hard and strong enough for my bike.

セミハードというEVAという素材でしたが、実際に触れてみるとかなりの硬さで外から殴って凹ますことは不可能のようです。個人的にはハードケースと呼んでも良さそうです。

There are some extra cost. Still the total cost is within my limit. Almost the same price as compensated coverage of Scicon's aero comfort.

Instalment Three / Bromptonからの手紙 その３

BromptonからProject Xについての第三報が届きました。早いもので東京でのBromptonが傍らにある生活も3ヶ月が経過しました。よく走ってくれます。困ったらぱっと折りたたんで公共交通機関に逃げられる点は他の自転車が持たない利点であることが、よくわかります。特に私のように、復路のみ自転車という我が儘な希望を叶えるにはBrompton以外には考えられなくなっています。

さて、BromptonのProject Teamからのメールをざっと読んでみただけですが、短い文章の中にBromptonのConceptが改めて明確に示されているように感じられます。開発方針にブレがなく、Bromptonを乗る人たちの要望、願いを確実に拾い上げているようです。どうやら、Xとは、現行の軽量チタンフレームの-xよりもさらに軽量化を目指しているようですね。現状の-xでもやはり毎日持ち運ぶには重いという感覚は否めません。

私はこの三ヶ月間、東京の道路を行き交う自転車を眺めてきましたが、折りたたみ自転車を比較的頻繁に見かけるにもかかわらず、Bromptonが非常に少ない事に驚きました。日本国内での販売価格の高さもさることながら、BromptonのConceptと日本国内のユーザーの生活との間の乖離があるのではないかと感じています。

下のBromptonからのメールの"Size"の部分を読むと、Bromptonの長所としてコンパクトさを挙げ、収納袋に入れて電車に乗ったり、職場のデスクの下に置いたり、タクシーに乗ることも可能であり、屋外に自転車を置いておく必要がないと説明されています。

しかし、東京で通勤する私が、私以外にBromptonを車内に持ち込む姿を見かけた試しがありません。以前書いたとおり、都内の通勤電車でBromptonを持ち込める程度に空いている電車は限られます。従って、多くの人たちは、都内で自転車で通勤、通学する場合、必然的に往復とも自転車に乗ることが求められます。となると、敢えて高いお金を支払ってコンパクトに畳めるBromptonを買おうとは思えないのでしょう。

海外での事例を全て国内に持ち込むことは難しい、とは分かっていますが、何故、UKでBromptonがこれほどまでに愛されているのかをもっと日本でも紹介して欲しいと思っています。具体的な事例を挙げてロンドンでのBromptonと暮らす人々の毎日を紹介して頂ければ、その中から自分に合ったスタイルを見つけられる人たちが現れてくるのではないかと思った次第です。。。こんな感じで

It is such a good news from Brompton that the project X is making progress.  I am not sure what this really is but seems like New style Brompton will be much lighter than ordinary ones and Its' size, originality, durability remains the same.


I was bit surprized that there are only a few Bromptons on the street in Tokyo, Japan.  The price, relatively expensive than other bicycles, is one of the key issues but I think there is another reason.


In my case, Brompton's portability is essential to be chosen from among many kinds of bicycles.  I prefer to take (over or under)ground trains on the way to the office since I don't want to be late and I don't want to sweat too much before work.


But as I wrote previously, commuting trains running into Tokyo are usually more than "crowded".  And there is no doubt that it is hard (almost impossisble) to find room to place Brompton in the commuting trains.  I was one of the exceptions that can carry Brompton by trains.


In most cases in Tokyo, if people prefer to choose bicycles by means of commuting, they have to ride bicycles for their whole distance.  On the way and on the way back.  Those people are not motivated enough to buy Bromptons only because Bromptons can be folded.


If we can see how people in UK enjoy their life with Bromptons, more Japanese cyclists become Brompton fans........such a movie like this

INSTALMENT THREE

Hi, 

As progress on Project X continues apace we thought it would be a good opportunity to discuss the considerations of Will and the design team as they develop a new product:

Weight
The Brompton has always been designed to be light enough to be genuinely portable. In any case where the total weight of the bike would increase, there has to be a very strong argument for improving the performance or function of the bike. Our designers are always striving to reduce the weight without compromising strength or durability (the lightest spec of Brompton, an S1E-X, currently comes in at 9.0kg).

Project X will be the lightest product of its kind, yet it will out-perform all its competitors.

Brompton S1E-X	Brompton Pentaclip

Size
Along with weight, another key criterion the design team considers with any improvement is whether it will increase the size of the folded package. Brompton bikes are renowned for their compact fold; this makes them easy to slot into luggage racks on trains, under the desk at work, in a late night cab, indeed anywhere where space is at a premium. One rarely (if ever) needs to lock up a Brompton outside; you can pretty much always take it with you. Project X will not, in any way, increase the size of the folded Brompton package.

Originality 
Ever since Andrew Ritchie built the first prototype, the Brompton way has been to never adhere to convention. Each product is carefully thought out and designed with the user in mind. This can often mean taking a totally new approach but the end result is a well thought-out product that offers a new and improved take on what has gone before.

Functionality & Durability
A Brompton should be accessible to as many people as possible. This means that any improvements are also user-friendly and intuitive. It is for this reason that products such as the Pentaclip (the connector between the seat post and the saddle) were introduced; it offers an unlimited range of positions and angles for any rail saddle (including the Brompton standard saddle) so it can be adjusted to the preference of each individual. A Brompton is also built to last. The bike, components and accessories are designed with long-term, rigorous use in mind. A large number of parts are fatigue-tested to destruction to ensure no part on the bike is unable to stand up to the conditions of everyday use. All new products and improvements have to be able to stand the test of time and, where possible, must be retro-fittable to bikes already in use. 

By the time Project X goes on general release, it will have undergone thorough testing both in the workshop and the field. Its initial launch will be limited to a few hundred exemplars in a unique colour before it becomes available as a B-spoke option widely available to consumers; the retrofit option will follow a year later.

Until next time,

The Brompton team

”Po-chitto” the kids' cycle clothes from UK 英国から子供のサイクルウエアをポチッと

私の職場と自宅の通勤路は、池袋、新宿、原宿、青山、渋谷、恵比寿といった自転車関連商品のショップの多い町に恵まれています。ただぶらっと足を踏み入れるだけでも自転車パーツに囲まれている環境は心地よく、時の経つのを忘れる事もあるほどです。

そんな中で、個人的にではありますが、思いの外満足できる事の少ないのが自転車関連の衣料品です。多くのサイクルショップにとってメインは自転車であり、パーツであり、衣料品はせいぜい脇を固める程度で、ただでさえ床面積の割に商品の陳列量の多いサイクルショップですから、購買欲をそそるような展示は難しいようです。当然かも知れませんが、子供向けの衣料はほとんど置いていません。一方、アパレル系のお店に出向いてみると、例えば表参道から渋谷方面に数分歩いたところにあるLe Coq sportifは、サイクルショップとは比較にならぬほど美しく衣料が展示されていて私の分を選ぶにはとても良いのですが、残念ながら子供用のものはありませんでした。

今宵は自宅を離れて一人さみしく過ごしており、こんな夜にロンドンでの日々を回想がてらロンドンのサイクルショップのサイトをつらつらと眺めていると、品揃えの豊富さに改めて驚かされるわけです。冷やかし半分のつもりだったのですが、子供用の衣料品もリストがちゃんと出てきました。うーん、さすがCyclised Cityの先輩格であるLondonを、そして英国を代表するEvans Cycleですね。

ふと気づけば、すでにカートの中には2人の息子用のジャージ、パンツ、反長ズボン、手袋など120ポンド近くの商品が。。。しかもよく見ると送料の欄が０ポンドになっています。

Click、クリック、Click、クリック

ぽちぽちと進める手は止まらず、あっという間に購入が完了しました。さて、VAT(消費税）の返還はどうなるのか、一応ダメ元で、返還手続きの書類を一緒に送ってもらうリクエストをメールしておきました。すぐに返事が返ってきて、"Of Course, you can"とのこと。Bromptonを購入したときも思いましたが、VATが還ってくることを考えると、このネットでの購入価格はかなりお得感があります。

アマゾンと変わらぬ自転車関連用品のネット通販は、クセになってしまうかも知れません。

   On the way back home from my office, I pass by several big shopping Town such as Ikebukuro, Shinjuku, Harajuku, Shibuya and Ebisu.  I have no problem in finding cycle shops in those towns except for cycle clothes.  However, I can find cycle clothes for myself in most of those shops but it is quite difficult to find cycle clothes for children.

   Tonight, I am on duty and staying in the office.   It is not a busy night, fortunately.  And I have time to net-surf to see the websites of cycle shops abroad.  I miss the days in London with my friends from all over the world and I miss cycle shops in London.

    I went to EVANS CYCLE's website just to see what's up in London.  Oh, yes, they do have a lot of good stuff there.  And I could find cycle clothes for my kids.  Jerseys for my kids, shorts for my kids, gloves for my kids........click, click, click and I could finished all the procedures with no problem.  I did it very, very easily like buying books from Amazon.

   I was not sure whether I could get my VAT refund but I asked them if I have any chance of it.  And I got a reply from them just now and they said "Of course you can"

   It is getting common in Japanese to use "Po-chitto" as verb alternative to "buy online" since the sound of click is expressed as "Po-chitto".  Although it is very convenient,  I have to control myself not to Po-chitto too many buttons on the cycle shops' websites.

Slow bikes, Fast bikes ママチャリとロードバイクは同じ夢を見るか

先日、NHKで放送されたクローズアップ現代「ツーキニストが世界を変える」は他の方もBlogで取り上げていらっしゃいました。自転車に乗って公道を走っていると、否が応でも日本の道路事情に適応できていない自転車の現況を目の当たりにします。自転車を念頭に置かない道路整備もさることながら自転車側の問題も多々存在することは、自転車に乗る上で認めざるを得ません。

http://blog.cycleroad.com/archives/51793714.html

ロンドンの自転車事情を思い出すと、決定的に日本と異なる点に思い当たります。それは、自転車のスピードです。ロンドンでは、少なくとも車道を走るにあたり、車両としての自覚を持って自らの身を守りつつ一定のスピード以上で走ります。ロードバイクしかり、フォールディングバイクしかりです。いわゆるママチャリ的な自転車を見かける事はほとんどなく、服装を見るだけである程度自転車に乗ることが予想できるくらいです。

一方、日本の道路を走っていると、今朝の板橋から池袋までの道のりを思い出してみると、行き交う自転車の殆どはいわゆるママチャリで、おしゃべりをしながら併走するお母さんたち、ゆるゆると走る老人、携帯電話を片手にがに股で漕ぐ中学生、そんな人たちが主たる自転車利用層です。交通法規を理解しているとは考えにくく、特に制服姿の自転車は総じて赤信号でもペダルを踏み続けます。

そんな彼らを傍目で見ると同じ自転車利用者として嘆かわしくも疎ましくも感じられます。しかしながらその一方で、日本の道路では永らく彼らこそが日本の典型的な自転車像であったのかも知れないとも考えられます。

クローズアップ現代の総括の部分で数十年前に自転車を歩道に追いやった行政の判断が否定的にコメントされていました。もしかしたら行政のこの判断が自転車利用者から車両としての自覚と交通法規を遵守する動機付けを奪ったと考えることも出来ます。想像の域を出ませんが、交通事故削減の旗印の下で、当時の自転車利用者の法令順守の意識の低さが行政にそのような判断を促した部分があったのかも知れません。また、当時の自動車利用者層と自転車利用者層の社会的背景を考えると後者が社会的弱者であった事は想像に難くありません。

気がつけば生活の一部として組み込まれていた「歩く代わりとしての自転車」と何か思うところがあって始めた「バスや電車の代わりとしての自転車」とでは自転車に対する思い入れも、安全への意識も、交通法規を遵守する姿勢も水準が異なっているのは当たり前ではないかと感じます。

言わずもがなではありますが、私自身、100%いかなる場合も交通法規に違反していないかといえば嘘になりますし、交通法規を守るママチャリの存在やブームに乗って自転車をはじめた人の中にも交通法規を遵守しない人の存在を否定するわけでもありません。ただ、「思うところがあって始める」人たちの「思うところ」こそが交通法規を守る動機付けとなりうるのではないかということです。

自転車が成長が期待できるマーケットとして魅力的である限りマスコミの力も発進力のある人たちの協力も得られます。今回の自転車のブームで増加しつつある成人の自転車利用層が日本の自転車の安全、マナー向上の原動力になり、望ましい自転車利用のデモンストレーションを続けていくことこそが、結果的には自転車によりFriendlyな環境づくりに寄与すると私は信じています。

日本の道路事情も自転車に対する認識を改善させるには自動車運転者のマインドを理解し、消費・購買力と選挙権のある我々成人自転車利用者の声こそが必要なのです。

   As I mentioned previously, the number of commuting bicycles are increasing rapidly.  In the meantime, roads in Japan are designed mainly for automobiles and bicycle riders are often neglected.

   Until two months ago, I was in London and I have seen many commuting bicycles.  They wore helmets and colored vests for their safety and no bicycles ran slowly on the street.  They seemed to observe traffic regulations.

   There are many road bikes passing by on the street in Tokyo recently.  But more and more MAMA-CHARI (=bicycles designed for mothers and even for old people).  Honestly, they are not conscious of traffic regulations very much.  Indeed, it is shameful not to observe the rules.  But it could be true that they had been the main bicycle users in Japan for a long time.

   There is no doubt that the increase of bicycle users will contribute to change the roads in Japan more bicycle-friendly.  However, I assume that we need some extra efforts to make it happen.

   Adult bicycle users like me recently came back to bicycles from automobiles know more about the traffic regulations than teenagers or non-drivers.  And we may be more conscious of observing them.  Fortunately, we have both rights to vote and purchasing power.  We could be good promoters to follow the regulations by doing so and we could be good promoters to make better environment for bicycles by being smart consumers and by being smart voters.

ツーキニストが日本を変えるか？誰が変えるか？ Do TSUKINists change the world?

どういうわけか私の息子がNHKのクローズアップ現代「ツーキニストが世界を変える」を録画していました。

震災を機に急増しているCommuting Cyclistsに焦点をあてたこの特集は、個人レベルの取り組みだけでなく、国家としての自転車政策とその矛盾点の指摘、諸外国との比較（ロンドンを例に挙げて）から今後へ向けての問題提起で番組が構成されていました。

私がこの間まで滞在していたロンドンと東京を比較したときに最も大きな違いを挙げるとすれば、メインストリートでの路上駐車の有無と自転車運転者の法令順守意識に尽きます。Cyclised city Londonというキャンペーンは、渋滞緩和、医療費削減を掲げて始められたようですが、市民が自転車にのりたくなる、乗りやすい環境を提供する街作りを行っています。

ロンドンは東京に比べると路上駐車に寛容です。ただし、路上駐車をしても良い通りは住宅街や大通りから一本中に入った通りに限定されており、メインストリートに路上駐車は見られません。その結果、自転車は道路の左端を走り続けることが出来、安全かつ高速での移動が可能となるのです。一方日本の場合、ほとんどのメインストリートで路上駐車が野放しにされています。パーキングメータを設置し合法的に自動車を駐車できる大通りも多く見られます。結果として自転車が車道の左端を通行することが困難になり、車道の内側に入ったり、歩道を走ったりという事態を引き起こします。

もう一点の自転車運転者の法令順守ですが、ロンドンでは基本的にほとんどの自転車運転者が蛍光ベストなど視認性の高い衣類を身につけ、ヘルメットを装着し、信号を守ります。蛍光衣装やヘルメットを身につけない人は稀にいましたが、信号を守らない人は3ヶ月半のロンドン生活でついぞ一回も見ることはありませんでした。一方、東京では、震災以降自転車ブームに拍車が掛かり街のあちこちで自転車を見かけます。しかし、法令を順守している自転車の方が少数で、対向車線の逆走、無灯火での走行、歩道走行、信号無視など枚挙に暇がありません。

最もロンドンの自転車事情が全て良いわけでもありません。周囲の自転車があまりにも高速で走るため、のんびり、ゆっくり走ることになれていた私がロンドンで初めて自転車にのったときにはひどく緊張していたことを思い出します。また、車道の左端で二階建ての赤いバスに通過されるときの恐怖感は今も鮮明に残っています。それでもなお日本の自転車環境に比べれば天国と地獄ほどの差があります。

クローズアップ現代では国土交通省による自転車に優しい環境整備の実例が紹介されていましたが、何故か、歩道の中に整備される自転車道や車道側に設置したものの狭い道幅で対面通行の自転車道を整備するなどのちぐはぐな実例でした。やはり本格的に自転車政策を推進して行くには、道路交通法の再確認と必要な項目の見直しから始めなければならないのでしょう。

日本のCycling revolutionは残念ながらまだ始まっていないようです。道路を管轄する警察庁が積極的な姿勢を示していないのは車道を自らの縄張りだと錯覚しているためかも知れません。皆さんは車道を走る警察官の白自転車を見かけたことがありますでしょうか？彼らには是非、正しい自転車走行の鏡となるべく振る舞って頂きたいと願わずにはいられません。

My son kindly left me a surprise in HDD video recorder.  It was a TV program “TSU-KIN-ists change the world”.  TSU-KIN is a japanese word means commuting and TSU-KIN-ist is an artificial word derived from commuting cyclist.

A big trend of cycling came to Japan for the last few years and the trend got an extra boost after the earthquake in March this year.  The program consisted of following issues, introduction of the current circumstances surrounding tsukininsts in Japan, the Japanese government policies, examples of foreign cities (Amsterdam and London), an expert’s opinion and proposal for the future.

As far as concerning the circumstances surrounding tsukininists, there are two big diffences between those in Tokyo and those in London.  Tsukinists friendliness of the main streets and the tsukinists’ mind of compling traffic regulations.

I have seen cars parking on the streets in London.  But parking is only permitted on the small roads in the residence areas and I haven rarely seen any parked cars on the main streets in central London.  As the results of that, tsukininst(and other cyclists) were able to keep cycling on the left side of the streets.

On the other hand, in Tokyo, cars, trucks, taxis are parked on the main streets almost all the time.  Sometimes legally by paying the fees into parking meters, most of the times illegally.  Most of those are parked temporarily, but some of those are parked for hours.  Those parked cars occupy the left side of the lane and obstruct tsukinints and other cyclists.

The second point.  Many cyclists wear fluorescent colored vests or jackets and helmets and they ride bikes with the lights on.  And almost all the cyclists follow the traffic regulations and traffic lights.  I could not find any bicycle didn’t obey the red signal during my 3months stay in London.  In Tokyo, even in this morning, I saw many bicycles crossing an intersection with red traffic light.  You don’t see many cyclists or tsukinists with their helmets.  And during the night time, it is not uncommon to cycle without any lights on.  Cycling opposite side of streets, cycling on the pavements are also commonly seen in Japan(actually it is permitted to cycle some of those pavements in Japan).  Not to mention that you won’t seldom see cyclists or tsukinists with fluorescent colored clothings.

Hopefully Japan is just taking the first step toward cycling revolution to make “cyclized” cities.  There are many problems in both cyclists’ mind and public infrastructure and we need to find solutions for them to be “cyclisation” developed country.  I assume that what we need in Japan is a strong promoter of “cyclisation” cities and the future vision of road traffic to make the roads where pedestrians. cars, and bicycles can live together.

追記
今夜のCycling back home　1時間3分の自己新記録でした。ライトも前後につけて、黄色いバックパックを背負って、ヘルメットも被りましたよ。勿論車道を走って。年を取ってから始めたサイクリングであり、つい先日まで車で通勤していたこともあり、車道を走っていても自分が自動車のドライバーの眼にどのように映っているかを意識します。恐らくそれが危険を顧みない若いCyclist達と私との最も大きな違いだろうと思います。彼らを責める気持ちよりも、車道で自らの命を危険にさらす彼らを気の毒に思う気持ちの方が大きいです。

Rental Bike in London ロンドン市内のレンタル自転車事情

現在の自転車好きを標榜するに至までの心の中のうつりかわりを振り返ってみようと思います。

私が現在自転車に日々乗りたがっているのも、先月まで滞在していたロンドンでの記憶が大いに影響しています。ロンドンに到着した当初は自分で自転車を購入することは想定して居りませんでした。滞在していたアパートのすぐ裏に無人のレンタル自転車乗り場があったため、それを利用することにしたのです。

Although I am acting like Brompton's Big Fan now, it is only a few months ago that I knew the brand name Brompton.  But it is true that I have been interested in Londoners' lifestyle with bicycles since I arrived at London in January.

In the beginning, I did not think about buying my own bicycle.  Instead, I decided to rent bicycles when I felt like to.  There was a rental base in front of the back door of my apartment.

料金を一回ごとに支払う方式と定額を支払い一定期間乗り放題の方式があり私は後者を選択しました。確か年間で40ポンドくらいだったと記憶しています。定額で料金を支払うとロンドン市交通局から特別なキーが送られてきて、これを利用すると面倒な支払い手続きをせずすぐに自転車に乗ることが出来るのです。因みにこの手続きはおよそ1週間ほどかかりますので、短期の旅行者の場合には渡航前に手続きを行わない限り難しいかも知れません。

The rental fee could be paid in two ways, Pay each time or pay annually.  I chose the latter one and the annual fee was about 40 pounds as I remember.  A week after I filled out a application form and sent to London city office, I received a stick key valid for one year.

自転車乗り場はどこも無人で、そこにある自転車を選んで借りていきます。自転車で移動した先にもたいてい無人の自転車乗り場があり、そこに自分が乗ってきた自転車を乗り捨てます。ロンドン市内には無数にこの自転車乗り場が設置されており、仮に目的地周辺に見あたらない場合でも例えばiphoneで近くの乗り場を検索することが出来るなど、大変ユーザーフレンドリーなシステムでした。
Once you received a key, you can rent at any of rental base in London, ride a bike to one's destination and dropped off at the rental base near by the desitnation.  There are many rental bases all over the city and also you can find nearest one very easily with iphone software, too.

無事に認証が終わると自転車を取り出せます。返却時も確実に格納されると緑のランプが点灯します。

ただ、この自転車、大変重たくて、またデザインも決してCoolではありませんでした。乗り心地は至極快適とは言えませんでしたが、丈夫であることは間違いなさそうでした。ですからロンドンに住む人たちはむしろ自分の好みと用途に合った自転車に乗るわけで、Londonでの同僚達の乗るスタイリッシュな自転車を日々眺めているうちに私も自分の自転車があればなあという思いは滞在して間もない頃から少しずつ醸成されていたのかも知れません。
Nevertheless, this bicycle is really heavy and its design is not cool.  I assumed that it would  endured long time use.  My colleague from London had her own bike, another colleague from Copenhagen bought his own bike in London.  They looked cool and I liked their styles.  So it may be true that I had started dreaming of buying my own bike in my early days in London.

Hello, My Brompton! 2

注文したBromptonを受け取る為に初めて訪れたお店は、かつて日本のどの町にもあったような自転車屋さんでした。日本の自転車屋さんとの違いは、取り扱っている自転車がどれもおしゃれなことと、屋外に展示してある自転車は全て施錠してあること。

ドアを開けて中に入ると早速Folding bicycleが所狭しと展示されていました。






どうやら私が注文した時期にーXのつかない通常タイプのフレームのBromptonを数多くお店側が注文したようで、色とりどりのBromptonがきれいに折りたたまれて並んでいました。私のBromptonもこの中にあるのでしょうか？

店員さんに名前を告げ、Bromptonを受け取りに来たことを知らせると、店の奥から段ボール箱を取り出してきました。覗いてみると、確かに入荷したばかりのM6L-xがちんまりと梱包されているではありませんか。

店員さんは丁寧に箱から取り出して、くるくると人差し指でねじを回しながら手早く組み立ててくれました。おー、これがRaw Lacquer Colorですね。何とも言えず愛おしい。。。

壁には、取り替え用のサドルが並んでいます。サドルなど交換してどうするのかと思っていましたが、実物を見てみると、これがとても美しいのです。これもすこし乗りこなせるようになったら購入を検討しましょう。

フロントに鞄を設置するためのBlockと折りたたんだ後にスーツケースのようにスルスルーッと引っ張るためのEazy Wheelを取り付けて貰う間に店内にあるAccesoryを物色しました。

鞄は全ての種類が揃っていましたが、購入予定のなかった革製のA-Bagが何とも美しく、完成度の高いBagであったため、最後までC-Bagと迷いました。A-bagが予想以上に完成度が高く、C-bagが予想以上に質感がしょぼかったのです。結局、弁当を入れられないという難点がある上、自転車通勤時に革の鞄を持ち歩くことは無いと判断されたため、今回はC-bagで我慢しました。

また、日本では自転車を裸で持ち歩くことを咎められる可能性があることから、かぶせるタイプのカバーも購入しました。長距離の異動の可能性を考えてB-Bagという自転車梱包用のバッグに入れ、まわりには十分に緩衝材を入れてもらいました。

全ての支払い手続きを終え、VATの返金用の書類も受け取り、固い握手を店員さんと交わして店を後にしました。

自室までB-Bagを肩に掛けて無事帰宅。帰宅途中にも何台ものBromptonを見かけました。みなさんかっこよく乗りこなしているのがとても印象的でしたが、日本でどうすれば格好良く乗りこなせるか、、、これが今の私の悩みどころです。

Hello, My Brompton!

　いよいよ引き渡しとなりました。
　Bromptonというイギリスのメーカーは、Folding Bicycleのジャンルにおいては知らない人はいないトップメーカーです。恥ずかしながら、ここLondonに来るまでBromptonのことは全く知りませんでした。しかし、Londonで生活をしているとBromptonの自転車を見かけない日はありません。London Schoolの講義に来るLecturerがBromptonを片手に教室に入ってきたこともあったくらいです。

　Bromptonの自転車の購入方法は大きく分けて二通りあります。一つはCycle Shopが選んだ仕様の自転車を購入する方法で、いわば吊しのスーツのなかから自分のサイズと好みにあったものを選ぶようなものです。もう一つは自分の好みの通りBrompton社に注文する方法で、スーツの仕立てに似ています。

　実際にはスーツのように事細かにサイズを測るわけではなく、いくつかのチョイスから選んでいくだけなのですが、自分だけの自転車が工場から届くと思うと、何とも言えず、気持ちが高揚するのです。

　しかしながら、自分の好みを注文する後者の問題点は、4－6週間の納期を待たなければいけない事です。私がBromptonの自転車購入を検討し始めたのが三月半ばですから、すでに帰国まで4週間を切っていました。実際、London市内の多くのCycle Shopに問い合わせてみましたが、4週以内の注文は受け付けられないとの返事しか返ってきませんでした。

　ここがダメなら諦めようと問い合わせたロンドン中心部から少し東に離れたところのCycle Shopに問い合わせたところ、意外にも快諾してもらえ、ごく短時間のうちにBrompton社からの期日までの納品の確約まで取り付けてくれました。

　そして、先週の土曜日に
　「届いたよ」
　と電話があり、本日受け取りに行った次第です。実際には注文から納品まで2週間と1日しかかかっていません。

　本日の講義が終わってLondon Schoolを後にしたのは4時半。London School近くのGoodge StreetからCharing CrossまではUndergroundで3駅ほど下り、Charing CrossからはOverground Trainで東に向かいました。






　Charing Crossからはほんの15分から20分ほどで目的地のCatford Bridgeに到着しました。予めGoogle Mapで確認していたとおり歩き始めると、すぐに目当てのBicycle Shopを見つけることが出来ました。

（つづく）

Commuting Bicycleという発想、Brompton

ロンドンの町を歩いていると、おなじみの真っ赤な二階建てのバスが走っている姿を思い浮かべる方が多いと思いますが、もう一つ、伝統的な黒いツーボックス型タクシーがあります。


　そして、その脇を果敢に走り抜けていくのがBicycleなのです。
　ロンドンの自転車は車道しか走ることが出来ないため皆さん必死で走ります。ヘルメットは必須、上半身はたいてい蛍光カラーのウィンドブレーカーのようなものを着用して走っています。
　自転車の種類は様々ですが、特徴的なのが、その中にかなりの割合で車輪の小さな折りたたみ自転車が見られることです。自宅から職場まで、あるいは大学まで丸々自転車だとちと遠すぎる、という場合に”キセル”の真ん中の部分は公共交通機関を利用し、両端を自転車でという利用の仕方があるようです。
　こちらに来てから知ったことなのですが、イギリスには歴史のある折りたたみ自転車工房があって、そこで作られた折りたたみ自転車をロンドンの人たちはこよなく愛しているのです。そのメーカーはBromptonというもので、私は知らなかったのですが、日本でも確実に顧客を増やしているようです。
　さて、気になるのはそのお値段で、確かにこちらでも決して安い買い物ではありません。エントリーモデルならば７－８００ポンドで購入も可能ですが、ハイエンドになると１３００ポンド台になります。Evans Cycleというところでは1389ポンドで販売しています。
　しかしながらこのハイエンドを日本で購入しようとすると、とあるウェブサイトでは262500円とあります。つまり２０００ポンドです。いくらなんでも値段が上がりすぎなんじゃないかと、つい思ってしまったわけです。ならばこちらで購入してから帰国しても良いのではないかと、、、
　数年前までは個人輸入も可能だったようですが、現在ではイギリス国内のCycle Shopではどこも海外への発送は行って居らず、原則として店頭渡しということを標榜しています。
　まあ、これだけでも500ポンド以上の価格差があるわけです。
　さらに仮に自転車本体を1300ポンド、付属品を200ポンド購入したとしましょう。1500ポンドの支払いになりますが、実はイギリスは17.5％の消費税（内税）が掛けられていますので、そのうちの262.5ポンドは消費税なのです。もし、このCycle Shopが消費税還付の対象店であった場合、帰国時に消費税相当額（最大14.3％）が還付されるようです。
　ですから、同じ自転車と付属品を200ポンドほど購入しても日本国内で購入するよりも700ポンド以上安く上がってしまう計算になります。
　実際には、滞在費や休暇取得の問題、またメンテナンスを考えると日本での購入が良い部分もあるわけですが、わざわざ日本からBromptonの自転車を受けとるためだけに来ても十分ペイする計算ですね。
　これで、私が滞在中にBromptonの自転車を購入したくなった理由がご理解頂けたのではないでしょうか？

自動車通勤

日本に帰国したら、自動車通勤はやめようと決めました。

気が変わらぬうちに
とりいそぎご報告まで。