自転車は迷惑な存在だという世論の形成は避けなければいけないのです。
本文中に挙げている「無灯火の走行」や「携帯電話を操作しながらの走行」が明白な違反行為である一方で、それと同列で書かれている「歩道を走ること」や「チリンチリンと警笛を鳴らすこと」は正しい行為であることも十分考えられます。歩道を走らざるを得ない状況でその存在を示すことはむしろ未然に事故を防止する事もあります。
また本文では自転車は車道を走行する事を原則とすると説明する一方で、歩道内に自転車道の設置を推進している事実や「自転車歩道通行可」の標識の存在、小学生以下の自転車の歩道走行が許可されている事実については、故意とも思えますが触れられていません。
今後自転車ユーザーの増加に伴って、このような批判がマスコミに溢れることも予想されます。事実だけを述べているように書かれていますが、必ずしも適切な指摘ばかりではないことは、自転車を多く利用する皆さんならばおわかりのことと思います。
明白な違反行為については、指摘されている事項の一つ一つを粛々と受け止め、我々自転車ユーザーの自助努力によって改善していく必要があります。これが出来なければ自転車ユーザー側からの声は行政もマスコミも動かすことは出来ないでしょう。
自転車への理解を最も得にくい、自転車にも電車にも乗らない、黒塗りに乗っている人たちが世論を誘導し、形成していくという事を我々は肝に銘じておかなければいけないのです。
危ない自転車 「車道走行が原則」を忘れずに（6月12日付・読売社説）
http://www.yomiuri.co.jp/editorial/news/20110611-OYT1T00893.htm
街を歩いていて、突進して来る自転車にヒヤリとさせられたことがある人は多いだろう。
歩行者のすぐ脇を通過しようとして接触するトラブルも、しばしば目にする。
夜になっても無灯火の自転車は少なくない。携帯電話をかけながら、あるいはメールをしながら走る自転車も見かける。
歩道でスピードを出したり、しきりにベルを鳴らして歩行者をよけさせたり、は日常的だ。
迷惑至極な「我が物顔」の自転車利用、と言わざるを得ない。
道路交通法で、自転車は自動車と同じ「車両」の扱いだ。ところが、歩道も走れるという、あいまいな状態が長らく続いてきた。
２００８年改正の道交法は、歩道走行を例外とした。自転車と歩行者を分けるのが狙いだ。原則は車道走行で、幹線道路など車道が危ない場合は歩道を走れる。
だが、政府のアンケートによると、４割もの人が「車道走行の原則」を知らない。法改正の趣旨があまり浸透していない。
もちろん、車道では、自転車も交通弱者だ。一義的には、車のドライバーに注意義務がある。それでも信号を無視し、信号待ちの車列の隙間をすり抜ける「危ない自転車」が、事故を招いている。
警察庁の交通事故統計では、自転車関連の事故は全体の約２割とこの１０年間、高水準のままだ。
特に歩行者との事故は、昨年が約２８００件、一昨年が約２９００件にのぼり、１０年前の約１８００件よりはるかに多い。
自転車利用者に忘れないでもらいたいのは、事故を起こせば、代償も高くつくということだ。
近年の裁判では、例えば、自転車通学の高校生が歩行者にぶつかり脊髄損傷の重傷を負わせた事故では６０００万円超、やはり高校生の自転車が歩行者を死亡させた事故では４０００万円近くの賠償金支払いが命じられている。
自転車には、自動車損害賠償責任保険（自賠責保険）のような制度がない。賠償が巨額だと支払いは困難で、被害者も賠償を受け取れない。深刻な問題だ。
任意の保険加入も検討してみてはどうか。自転車店で点検・整備してもらった際に発行される「ＴＳマーク」にも保険が付く。安全運転の意識も増すだろう。
健康、環境志向が高まり、自転車利用者が増えた。東日本大震災後は、交通網の混乱などで増加が加速している。だが、自転車は時に「凶器」となる。その自覚を利用者に求めたい。
（2011年6月12日00時57分 読売新聞）
This is the article from The Yomiuri Shimbun, one of the opinion leading newspaper in Japan. We, cyclists, have to admit that some of those described examples as bad behaviors are true. But it is not true that cyclists are responsible for all the problems associated with bicycles. Some of those are political matters, some of those are due to lacking adequate information.
It is not wise for the cyclists to provoke pedestrians and it is not wise to give the press a chance to criticize cyclists.
And we should recognize that public opinion is easily influenced by these newspapers or news on TV and that opinion leaders such as The Yomiuri Shimbun are run by people rarely take commuting trains, subways, or bicycles.
Many people have been given a fright as a bicycle charges straight at them as they walk along the sidewalk.
Cases of bicycles colliding with pedestrians while trying to dart by them are hardly rare.
Not a few people ride bicycles at night without a light on. People are often seen riding bicycles while talking on a mobile phone--or even using e-mail.
Cyclists speeding along sidewalks or making startled pedestrians jump aside at the sound of a bell have become an everyday sight.
Such an annoying and self-centered lack of traffic manners must be denounced in the firmest terms.
Under the Road Traffic Law, bicycles are classified as vehicles like cars. But cyclists have long been permitted to ride on sidewalks despite the lack of a clear legal basis to do so.
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Law poorly understood
The law was revised in 2008 to allow cyclists to use sidewalks in exceptional situations, but it still aims to keep cyclists and pedestrians apart as much as possible. The revised law in principle makes it mandatory for cyclists to use roadways, but allows them to run on sidewalks if the roadway--such as a busy thoroughfare--is especially dangerous.
But according to a government survey, 40 percent of the public is not aware of the principle that bicycles are meant to be ridden on roadways. This indicates that the purpose of the law revision has not been widely recognized.
Of course, cyclists are the most vulnerable parties in roadway traffic. It is primarily motorists who have the duty of care on roadways. However, when reckless cyclists do things like threading between cars stopped at traffic lights, it sometimes results in accidents.
National Police Agency data on traffic accidents shows that about 20 percent of accidents in the past decade, a high proportion, involved bicycles.
Reported collisions between bicycles and pedestrians totaled about 2,900 in 2009 and 2,800 in 2010, a huge increase over about 1,800 a decade before.
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Accidents are expensive
Bicyclists must remember that they may pay a high price if they cause an accident.
According to court rulings on bicycle accidents in recent years, a high school student was ordered to pay more than 60 million yen in compensation for hitting a pedestrian and causing serious spinal damage, while another high school student was ordered to pay nearly 40 million yen for killing a pedestrian.
In contrast to automobile accidents, there is no compulsory liability insurance system to cover bicycle accidents. It is difficult to pay such huge liability judgments, often making it impossible for victims to receive compensation. This is a serious problem.
We suggest studying a plan encouraging cyclists to take out an insurance policy on a voluntary basis. So-called "TS [traffic safety] stickers" issued by bicycle dealers after inspection and maintenance of bicycles would be included with the insurance. Subscribing to such insurance could enhance bicyclists' consciousness of safe riding.
The number of cyclists has increased along with public concern about health and the environment. The increase has been accelerated in recent months by disruptions in transportation systems in the aftermath of the Great East Japan Earthquake.
But bicycles can turn into dangerous weapons when carelessly used. Bicycle riders should be aware of this.
(From The Yomiuri Shimbun, June 12, 2011)
(Jun. 14, 2011)
